La Roma pareggia in 10 uomini e si qualifica direttamente agli ottavi

In un atmosfera di festa per il gemellaggio delle due tifoserie, una Roma già rimaneggiata si presenta ad Atene con un ampio turnover.
La partita inizia bene e il dislivello tra le due squadre appare evidente, poi dopo quindici minuti arriva il momento che cambia la partita: Mancini da ultimo uomo stende il suo avversario lanciato a rete e Martinez Munuera, dopo un controllo al monitor, estrae il cartellino rosso. Di qui, la mossa tattica di Gasperini, che non effettua sostituzioni e sceglie di abbassare Cristante sulla linea di difesa. L’effetto è ovviamente una maggior percentuale di possesso palla dei greci, ma è sterile e inefficace e la Roma può risistemarsi in campo. Al minuto 38 arriva la prima vera occasione, l’unica del primo tempo, per il Panathinaikos, con Katris che lascia partire un destro preciso ma sfortunato, che finisce contro la traversa.
Il secondo tempo inizia ad un ritmo molto basso, un po’ come era finito il primo: anche la Roma ha un’occasione, con un tiro al volo di Celik da fuori area, che non trova lo specchio della porta. Esattamente un minuto dopo arriva il gol del Panathinaikos nato da un errore di Ghilardi, che colpisce di testa all’indietro regalando il pallone a Taborda: l’argentino è molto bravo a saltare con un dribbling lo stesso Ghilardi e poi a battere Gollini, sbloccando la partita. La squadra di Benitez gestisce senza forzare, mentre Gasperini, con una panchina cortissima, manda in campo Wesley, Rensch e il debuttante Della Rocca. I giallorossi alzano il baricentro riversandosi nella metà campo avversaria e, su un cross deviato di Pisilli sbuca Ziolkowski che di testa in tuffo trova il primo gol con la maglia della Roma.
Termina 1-1 l’ultima partita del girone di Europa League della Roma, che trova un pareggio importante in dieci uomini e stacca il pass per gli ottavi di finale, posizionandosi tra le prime otto classificate senza giocare i playoff.